Une courte option, mais une option quand même. Au terme d’un match avec quelques envolées mais globalement haché, l’AS Roma est sortie vainqueure de sa demi-finale aller de Ligue Europa face au Bayer Leverkusen (1-0), jeudi 11 mai. A domicile, les Giallorossi ont failli se faire surprendre d’entrée par la Werkself, mais ils ont laissé passer le début d’orage pour finalement prendre le dessus en deuxième période. 

A l’heure de jeu, Edoardo Bove a inscrit l’unique but du match, en reprenant un ballon mal repoussé par Lukas Hradecky sur une frappe en pivot de Tammy Abraham (1-0, 63e). De quoi faire enfin vrombir un Stadio Olimpico qui fut plusieurs fois prêt à se lever, comme sur la tête repoussée à bout portant de Roger Ibanez (19e) ou la frappe trop croisée de Bove à la suite d’un festival de Leonardo Spinazzola (48e).

Les joueurs de Xabi Alonso, qui ont eu la mainmise sur le cuir (62% de possession) se sont longtemps heurtés au bloc romain qu’ils n’ont jamais su déjouer (deux tirs cadrés sur dix tentés), et repartent d’Italie avec un léger débours face au dernier vainqueur de la Ligue Europa conférence, qui ne suffit pas à détruire leurs espoirs avant le match retour, jeudi 18 mai. Les Allemands, qui avaient remporté en 1988 la Coupe UEFA, ancêtre de la Ligue Europa, n’ont plus atteint la finale d’une compétition européenne depuis la Ligue des champions 2002.